Jakie jest znaczenie krzyża?

Jakie jest znaczenie krzyża Kiedy po raz pierwszy zainteresowałem się badaniem Ewangelii jako relacji naocznych świadków, naprawdę nie miałem żadnego zainteresowania Jezusem jako Bogiem. Byłem skłonny badać i rozważać mądrość Jezusa jako starożytnego mędrca, ale nic więcej. Kiedyś byłem przekonany, że te ewangeliczne relacje są wiarygodne, ale wiedziałem, że muszę ponownie przemyśleć moje naturalistyczne założenia. Jeśli Jezus rzeczywiście powstał z grobu, to był więcej niż tylko mądrym mędrcem. W tych pierwszych miesiącach mojego badania, w końcu przyjęłam "wiarę w to"; byłam przekonana, że Ewangelie mówią mi prawdę o życiu, śmierci i zmartwychwstaniu Jezusa. Ale nadal nie miałem "wiary" w Jezusa jako Zbawiciela. W rzeczywistości pamiętam, że pamiętam, jak pytałem moją żonę, czy wiedziała, dlaczego Jezus musiał umrzeć na krzyżu w ramach Bożego planu zbawienia. Chociaż dorastała jako kulturalny katolik, nie była w stanie udzielić odpowiedzi.

Następnie rozpocząłem drugie dochodzenie, tym razem badając zarówno historię, jak i teologię krzyża. Chociaż symbol krzyża pojawia się w wielu pogańskich dziejach przed Jezusem, to jednak opisany w Ewangeliach krzyż na ukrzyżowanie był prawdziwą, historyczną metodą egzekucji. Jako narzędzie śmierci, krzyż był znienawidzony przez Żydów, więc stał się dla nich przeszkodą w rozważaniu Jezusa. W jaki sposób Mesjasz mógł zostać stracony na krzyżu? W ten sposób Cesarstwo Greckie i Rzymskie rozstrzelało tysiące przestępców i jeńców (Aleksander Wielki rozstrzelał dwa tysiące jeńców tyryjskich na krzyżach po upadku Tyru). Ta forma kary była zazwyczaj zarezerwowana dla przestępców winnych takich przestępstw jak zdrada, dezercja, rabunek, piractwo i zabójstwo. Była ona stosowana w Cesarstwie Rzymskim aż do czasów Konstantyna, kiedy to ostatecznie została zniesiona jako zniewaga dla chrześcijaństwa.

Mimo że przekonałem się, że Ewangelie dokładnie opisały śmierć Jezusa na krzyżu, to jednak miałem wiele pytań. Jak Bóg mógł pozwolić, aby tego typu straszliwa śmierć spotkała Jego Jedynego Syna? Dlaczego Jezus musiał przede wszystkim umrzeć na krzyżu? Co uczynił, zasługując na taki rodzaj śmierci? Biblia podaje drogę do odpowiedzi, kiedy śledzimy, jak autorzy użyli tego słowa i opisali krzyż jako narzędzie naszego zbawienia:

The Cross Reconciles (Pays) Our Debt
Biblia uznaje ważną prawdę: wszystkie grzechy muszą być karane. Bóg jest sprawiedliwy, a sprawiedliwość wymaga, aby krzywdy były karane. Wiemy, że jest to prawdą, nawet w naszym doczesnym doświadczeniu jako ludzi. Kiedy łamiemy ludzkie prawa, oczekujemy, że zostaniemy w jakiś sposób ukarani, a kara ta jest proporcjonalna do autorytetu, który obraziliśmy. Kiedy łamiemy zasady naszych rodziców, otrzymujemy jeden poziom kary; kiedy łamiemy prawa rządu federalnego, kara jest odpowiednio ostrzejsza. Bóg ma również zbiór świętych praw (zwanych "przykazaniami"). Kiedy łamiemy te prawa, obrażamy największą ze wszystkich władz. Sprawiedliwość musi być zaspokojona, jeśli Bóg ma pozostać sprawiedliwy, a Biblia przypomina nam o wadze naszego naruszenia: nasz grzech jest karany śmiercią. Krzyż daje jednak rozwiązanie i ukazuje miłosierdzie Boga, nawet gdy dokonuje Jego sprawiedliwości. Krzyż jest miejscem, w którym Jezus (Bóg) zapłacił za nas cenę, a czyniąc to, ofiarował nam drogę do zjednoczenia z Bogiem, pomimo naszej moralnej niedoskonałości:

Efezjan 2:14-16
On sam bowiem jest naszym pokojem, który uczynił te dwa i zniszczył barierę, dzielącą ścianę wrogości, znosząc w swoim ciele prawo z jego przykazaniami i przepisami. Jego celem było stworzenie w sobie jednego nowego człowieka z tych dwóch, czyniąc w ten sposób pokój, a w tym jednym ciele pojednanie ich obu z Bogiem przez krzyż, przez który umarł ich wrogość.

Krzyż jest tam, gdzie Bóg wykonuje całą pracę
Gdybyśmy mogli zapłacić własną karę, stalibyśmy się w końcu dumni i dumni, a ta pewność ostatecznie skłoniłaby nas do niezależności od (a nie uzależnienia od) Boga. Może właśnie dlatego Bóg wykonuje tu całą pracę. W końcu Jego wysiłek, aby nas zbawić, jest wszystkim, czym możemy się pochwalić i to jest w naszym najlepszym interesie. Typowo czczymy to, czym się chwalimy, a to, co czcimy, staje się naszym "bogiem". Ci, którzy wierzą, że mogą zasłużyć na swoje zbawienie poprzez własne dobre uczynki, ustanawiają siebie jako własnego zbawiciela (swojego własnego "boga"). Jest to najwyższa forma bałwochwalstwa i całkowicie zaprzecza roli, jaką Bóg odgrywa w naszym Zbawieniu. Chrześcijaństwo jest jedynym religijnym światopoglądem opisującym zbawienie jako "darmowy dar". W przeciwieństwie do każdego innego "dziełowego" światopoglądu, chrześcijaństwo opisuje samego Boga jako wszechmocnego autora i samotnego dawcę naszego zbawienia. Praca Boga na krzyżu jest centralnym punktem naszej wiary i jedyną rzeczą, którą możemy się pochwalić:

List do Galacjan 6:12-16
Ci, którzy chcą zrobić dobre wrażenie na zewnątrz, próbują zmusić cię do obrzezania. Jedynym powodem, dla którego to robią, jest uniknięcie bycia prześladowanym za krzyż Chrystusa. Nawet ci, którzy są obrzezani, nie przestrzegają prawa, ale chcą, abyś był obrzezany, aby mogli pochwalić się twoim ciałem. Niech się nigdy nie chlubię inaczej niż na krzyżu Pana naszego Jezusa Chrystusa, przez który świat został ukrzyżowany dla mnie, a ja dla świata. Ani obrzezanie, ani nieobrzezanie nic nie znaczy; liczy się tylko nowe stworzenie.

Krzyż ukazuje moc Boga, który może nas zbawić.
Krzyż jest ostateczną demonstracją Bożej mocy. Kiedy dowiedziałem się o Jezusie w Nowym Testamencie, przekonałem się, że to właśnie On był tym, kim (i co) twierdzili autorzy Ewangelii. Ale moja "wiara, która" wymagała dodatkowego kroku, aby stać się "wiarą w". Im więcej dowiedziałem się o sobie w Nowym Testamencie, tym bardziej rozumiałem swoją niedoskonałość i potrzebowałem Zbawiciela. Dla świata, który jest przekonany o swojej doskonałości i autonomii, wydaje mi się to z całą pewnością bezsensowne, a także dezorientujące (i w pewien sposób obraźliwe). Kiedy zacząłem rozpoznawać swoje wady i dokładnie widzieć siebie, moja wiara w to, że Jezus jest Bogiem, ostatecznie doprowadziła mnie do tego, że ufam Mu jako Zbawicielowi. Krzyż nie jest rozsądny dla tych, którzy wciąż zaprzeczają swojej potrzebie lub dla tych, którzy nie rozumieją wszechogarniającego miłosierdzia i sprawiedliwości Bożej:

1 Koryntian 1:17-19
Bo Chrystus nie posłał mnie do chrztu, ale do głoszenia Ewangelii - nie słowami ludzkiej mądrości, aby krzyż Chrystusa nie został opróżniony z jego mocy. Bo przesłanie krzyża jest głupotą dla tych, którzy giną, ale dla nas, którzy jesteśmy zbawieni, jest to moc Boga.